Portugal - Porto

Après les ruelles du vieux Porto, les façades Art Déco du centre ville !

La place de la Liberté est le coeur financier et politique de Porto puisqu'elle concentre les succursales des plus grandes banques du pays et l'hotel de ville.

A quelques pas de là, la gare Sao Bento grouille de monde à toute heure. A voir absolument : la salle des pas perdus recouvertes de plus de 20 000 azulejos célébrant l'histoire et les traditions de Porto.

La tour dos Clérigos est l'un des symboles de la ville. Construite au 18e siècle dans un style baroque et haute de 76m, elle servait de repère aux navigateurs.

Enfin, un peu à l'écart du centre, le jardin du palais de Cristal : pour moi, le plus bel endroit de Porto avec ses paons en liberté, ses fontaines et ses bassins, ses cèdres et sa vue sur l'océan !

Portugal - Porto

Les ruelles escarpées, les vieilles échoppes, les anciennes maisons (malheureusement souvent à l'abandon) : voilà tout ce qui fait le charme du vieux Porto sur lequel veillent la cathédrale et de nombreuses églises (le Portugal est un pays très pieux ! ).

Parmi ces multiples églises, celle de San Francisco est l'une des plus belles et des plus richement décorées. Construite dans un style sobre au 14e, elle a été enrichie d'une décoration baroque (voutes, bois doré, angelots, statues de saints, ... très kitsh ! ) au 18e siècle. Choqué par tant de faste et d'exéburance alors que le peuple portugais mourrait presque de faim, le clergé a décidé de fermer l'église au culte. A voir aussi, les catacombes datant du 19e siècle : les murs abritent les sépultures des frères franciscains et des nobles, alors que l'ossuaire contient les ossements des plus pauvres.

A quelques pas de l'église San Francisco, la place Dom Henrique où trone la statue de l'infant Henri le Navigateur (d'où le nom de la place ! ) borde le plalais de la Bourse qui abrite aujourd'hui l'association commerciale de Porto.

Enfin, la cathédrale (Sé en portugais), architecturalement plus proche du chateau fort que de l'église avec ses tours crenelées et son impossante silhouette de granit. Construite au 12e siècle, elle a été plusieurs fois remaniée jusqu'au 18e siècle, avec notamment l'ajout d'une loggia baroque en 1736.

Portugal - Porto

Parmi les différents ponts qui enjambent le Douro, le plus majestueux est sans conteste le pont Don Luis I, reliant à la fois les quartiers bas et hauts des deux rives du fleuve grâce à ses deux tabliers superposés. Symbole de la ville, il a été construit entre 1880 et 1886 par notre Gustave Eiffel national entre autre. Aujourd'hui, il sert également de terrain de jeu et de plongeoir aux enfants de Porto (un peu inconscients !) qui se défient de plonger dans le fleuve en sautant du tablier inférieur du pont.

Portugal - Porto

1er étape de notre périple portugais : Porto et la vallée du Douro.

Porto, la plus grande ville du Nord du Portugal, a été fondé par les Romains au 2e siècle avant JC à l'embouchure du Douro. La rive nord portait alors le nom de Portus (le port en latin) et la rive sud celui de Cale. Au début du Moyen-Age, le région de Porto est un comté, puis devient un royaume souverain au 12e siècle, donnant au passage son nom au Portugal.

Au 14e siècle se développent les chantiers navals de Porto qui contribuent activement au développement de la flotte portugaise et à l'essor des grandes découvertes.

Au 18e siècle, les Anglais découvrent le vin de Porto et s'approprient peu à peu les vignoles et les quintas, exportant les meilleurs crus vers la Grande-Bretagne. Pour lutter contre cette mainmise, le marquis de Pombal (une grande figure du Portugal), crée une compagnie portugaise détenant le monopole des vins du Haut-Douro.

En 1809, les armées napoléoniennes déferlent sur la ville. Tenant de leur échapper, des centaines d'habitants se ruent sur l'un des ponts enjambant le Douro qui cède sous leur poid. La plupart d'entre eux meurent alors noyés. Sur le quai de la Ribeira, une plaque commémorative rappelle ce tragique évenement. La ville de Porto se soulève ensuite contre l'occupation anglaise, puis contre le roi Don Miguel, jugé despotique. En 1910, la république est proclamée.

Paris-Roubaix

Puisqu'étant dans le Nord au moment de cette course mythique (et surtout parce que j'ai un papa fan de cyclisme ...), nous voilà donc levé à l'aube et s'installer dès le début de la matinée le long de la fameuse tranchée d'Arenberg (là où il y a les pavés où les coureurs ne manquent pas de glisser) ! Plus de 5 heures à attendre (heureusement qu'il faisait beau) pour voir les vélos débouler devant nous à toute allure ... en 2 minutes, c'était fini !

Créée en 1896, le Paris-Roubaix s'étend sur 280 km, dont une cinquante de pavés, comme ceux de la tranchée d'Arenberg, et ne part pas de Paris (contrairement à ce qu'indique son nom), mais de Compiègne !

Le Nord

Le Nord, c'est aussi des paysages naturelles magnifiques, surtout sur le littoral ! En allant voir la mer du Nord si chère à Brel (ou la Manche ... personne n'a vraiment pu me dire où finissait l'une et ou commençait l'autre ... pour certains c'est la frontière avec la Belgique qui les sépare, pour d'autres c'est à Calais ! donc si quelqu'un a la réponse à cette interrogation ... ), je pensais trouver quelque chose de gris et triste, mais c'est des endroits de toute beauté que j'ai découvert. Le vent (assez violent àchaque fois que j'y étais !) fait partie du charme du lieu. J'ai donc completement craqué pour cette mer si injustement et trop souvent dénigrée ... (en même temps, j'ai une telle passion pour les mers et les océans que je n'étais pas très dure à convaincre ! )

A voir aussi, les falaises de Calais et le cap Blanc Nez ! C'est préservé, sauvage et sublime au coucher du soleil.

Le Nord

Pour des raisons universitaires, j'ai dû quitter mon Alsace natale pour rejoindre le Nord et Valenciennes. Avant mon départ, j'ai entendu toutes sortes de préjugés ... alors petite mise en point : non, il n'y a pas que des familles de 10 enfants qui ne vivent que de bière et d'alloc !!!!!!! j'ai au contraire rencontré les personnes les plus accueillantes et chaleureuses qu'il soit ! D'ailleurs j'en profite pour faire un gros bisous à toutes celles qui se reconnaîtront ...

Quelques photos pour vous montrer la beauté de cette région, de Valenciennes à Calais ...

Rome

Pour achever de purifier nos âmes de pécheresses, rien de tel qu'un petit tour au Vatican ! Après presque 40 minutes de queue sous la pluie battante et un couteau suisse à la poubelle (les gardes suisses sont parano ... on ne peut même pas entrer avec des couverts de picnic ... sait-on jamais si l'envie nous prenait d'attaquer le Pape à coup de fourchette ), nous voilà enfin dans la fameuse basilique Saint-Pierre. Construite entre 1506 et 1626 par entre autre le Bernin ou Michel-Ange et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle regorge de trésors : la célèbre Pietà de Michel Ange, le tombeau du pape Alexandre VII réalisé par le Bernin, la statue de Saint-Pierre tenant la clé des cieux ou l'impressionant baldaquin du Bernin. C'est vraiment qu'elle est magnifique et grandiose la basilique Saint-Pierre, mais je préfère quand même les petites églises de Rome, c'est plus intime ! Là, c'est immense et avec la foule de touristes, ça permet son âme de lieu sacré.

A voir aussi, les musées du Vatican pour les chefs-d'oeuvres de peinture que sont les plafonds de Raphael et la chapelle Sixtine, mais aussi pour les autres petits musées (philatélique, numinsmatique ou ethnologique). Très sympa aussi, les gardiens de musées et les gardes suisses, tous aussi charmants les uns que les autres ... ça doit sans doute faire partie du contrat d'être beau !

Rome

Comme de nombreuses capitales, Rome est traversé par un fleuve, le Tibre : beacoup moins imposant que le Danube, mais bien plus propre ! Il y a même des loutres qui s'y baladent ... c'est trop mignon ces bestioles, j'en aurai bien ramené une ! Très agréable aussi, l'île Tibérine où l'on peut s'allonger sur les quais au bord de l'eau pour bronzer.

Rome

En passant devant le Palais Présidentiel, nous avons eu la chance d'assiter à une super parade militaire avec fanfare et tout le tralala ... en fait une répétition en vue de la fête nationale que avait lieu une semaine plus tard !

Rome

Le monument à Vittorio Emanuele II : Alors là, faut le voir pour le croire : un monument immense à la gloire de Vittorio Emanuele gardé en permance par des militaires et devant lequel les Italiens font le signe de croix ! Je n'avais jamais vu ça ailleurs ... on n'a ni le droit de s'assoir, ni de manger, ni de boire, ni de parler trop fort, ni même de s'approcher de trop près de la statue équestre de ce cher Vittorio ! Vraiment, ça vaut de le détour rien que pour ça, et bien sur aussi parce que c'est plutôt beau pour de l'art patriotique ! Par contre, le momument était en restauration lors de mon passage .

Ce monument, aussi appelé autel de la patrie, a été construit en 1885 en l'honneur de Vittorio Emanuele II de Savoie, premier roi de l'Italie tout récemment unifiée.

Pour la p'tite histoire (en très très résumé) :

Le Risorgimento, le nom donné au processus d'unification italienne, a débuté au milieu du XIXe.

En 1859, Cavour, le puissant président du Conseil du royaume Piemont-Sardaigne, provoque une crise diplomatique qui contraint l' Autriche (qui occupe la Lombardie) à lancer un ultimatum à la capitale du Piémont en exigeant son désarmement. Cavour rejette cet ultimatum. La guerre est déclarée et, avec le soutien de la France, les Autrichiens sont vaincus lors des célèbres de Magenta et de Solférino. L'Autriche doit céder la Lombardie et Milan à Napoléon III, qui la cède à son tour à Victor-Emmanuel II en échange de la Savoie et du comté de Nice.

Suite à cette victoire, les patriotes des différentes régions italiennes se révoltent contre leurs souverains et demandent leur rattachement au Piemont-Sardaigne. Sont ainsi rattaché à l'Italie en formation : la Toscane, Parme, Modène, l'Ombrie, les Marches et le royaume de Naples (dont le roi a été chassé de Sicile par les chemises rouges de Garibaldi).

Le 17 mars 1861, le premier Parlement national italien, réuni à Turin, proclame la transformation du royaume de Piémont-Sardaigne en royaume d’Italie et Victor-Emmanuel II est couronné « roi d’Italie par la grâce de Dieu et la volonté de la nation ». La capitale du nouveau royaume est d'abord fixée à Turin, avant d’être transférée à Florence, en attendant de l'établir à Rome, la capitale "naturelle" de l'Italie. En effet, le Latium (la région de Rome) et la Vénétie ne sont pas encore intégrés au tout nouveau royaume d'Italie.

Pour récupérer la Vénétie, toujours sous domination autrichienne, l'Italie s'allie à la Prusse. Grâce à la victoire de Sadowa, la Vénétie est annexée. Il me manque donc plus que le Latium, tenu par les Etats Pontificaux et protégé par la France. Les revers militaires de Napoléon III face à la Prusse l'oblige à rapatrier ses troupes en France et à laisser Rome sans défense. Le Pape Pie IX se réfugie au Vatican et les patriotes s'empare alors Rome et du Latium. L'unification est alors achevée et Rome devient la capitale de l'Italie.

Rome

Comme les églises, les fontaines, toutes plus belles les unes que les autres, sont très nombreuses à Rome.

Parmi les plus célèbres :

- la sublime fontaine de Trévi (sans doute l'une des fontaines les plus connues au monde) : construite en 1762 à la demande du pape Clément XII, de style baroque monumentale, elle représente le Dieu Océan dans un char tiré par des chevaux et entouré des statues symbolisant les quatre saisons. L'ensemble est surmonté du blason du Pape.

L'origine de son nom reste mystérieuse. Selon la légende, une jeune fille prénommée Trévi aurait réussi à sauver sa virginité en indiquant à son assaillant l'emplacement de la source qui alimente la fontaine.

La tradition est d'y jeter une pièce de monnaie en tournant le dos à la fontaine : selon la légende, on est alors assuré de revenir à Rome afin de retrouver cette pièce. Toutes les pièces de la fontaine sont collectées chaque matin et envoyées à des œuvres de charité.

- la fontaine des tritons, située sur la place Barberini, est l'oeuvre de Le Bernin qui l'achevé en 1643 pour le pape Urbain VIII. Quatres dauphins (enfin, je dirais plutot de gros poissons parce qu'ils ne ressemblent pas vraiment à des dauphins ) portent une vasque en forme de coquillage dans lequel un Triton, être mythologique mi-homme mi-poisson, crache de l'eau en soufflant dans une conque.

- la fontaine Barcaccia sur la place d'Espagne, en bas des célèbres escaliers menant à l'église de la Trinité des Monts a été commandé en 1629 par le pape Urbain VIII (le même qui a commandé la fontaine des tritons ... décidément, il aime les fontaines ce pape ! ) au sculpteur Pietro Bernini (le père de celui qui a fait la fontaine des tritons ... c'était dans les gènes de la famille la sculpture de fontaines ). Elle prend la forme d'une barque échouée qui prend l'eau, en mémoire de la grande inondation de Rome de 1598, et est ornée des abeilles du blason des Barberini, la famille florentine du pape Urbain VIII (de son vrai nom Maffeo Barberini).

- la fontaine des Naïades est plus récente que les précédentes puisqu'elle a été achevée en 1900, mais a été inaugurée seulement un an plus tard, à cause du scandale causé par les statues féminines qui furent jugées trop provocantes, car plutôt dévêtues. Elle orne aujourd'hui le rond point de la place de la République.

Rome

Après les ruines, les églises !

La Basilique San Giovanni de Latran est la cathédrale de Rome. L'évèque n'est autre que le Pape en personne et la basilique appartient de fait au Vatican. C'est la plus ancienne des basiliques papales, puisque ses premières pierres ont été posées dès 324. Elle subit de graves dommages lors des sacs de Rome de 410 puis de 455, avant d'être quasi entièrement détruite par un tremblement de terre au 9e siècle. Reconstruite, elle est ensuite plusieurs fois incendiée, ce qui explique qu'elle mixe les styles architecturaux. Les derniers travaux importants ont eu lieu en 1734 (remaniement de la façade extérieure).

Depuis le 17e siècle, le roi de France est chanoine honoraire de la basilique de Latran. Aujourd'hui, le président de la République, en tant que successeur des rois de cher, a conservé ce titre honorique. Notre cher petit Sarko y est donc chanoine honoraire (un vrai modèle de piété notre président, n'est-ce-pas ? )

Juste à côté de la basilique, le palais du Latran : c'est la résidence du Pape à Rome (et ce fut sa résidence officielle jusqu'au 14e siècle, lorsque Clément V fit transférer le Saint-Siège à Avignon). Bon, c'est une heure de visite guidée tout en italien ... mais le mieux, c'est pas le palais, c'est les gardiens ... des bombes en puissance ! J'ai bien tenté d'en prendre un (le plus charmant, bien sur !) en photo, mais il m'a repéré ... et en plus, elle était floue la photo !

La basilique et le palais du Latran ont été le siège de plusieurs conciles qui ont pris leur nom (dont le plus célèbre est le concile de Latran V de 1512 qui a notamment instauré un contrôle des autorités religieuses sur les livres imprimés, ce qui a conduit à la création de l'Index).

Rome

Dernières ruines : celles de la ville antique Ostia Antica ! C'est par le port d'Ostie, dont la construction débuta sous l'empereur Claude en 42 et s'acheva sous Néron en 64, que transitaient les marchandises nécessaires à la population romaine, qui comptait près d'un million d'habitants sous l'Empire. A son apogée, Ostie compta jusqu'à 50.000 habitants: armateurs, marchands, artisans, fonctionnaires, marins...

A quelques kilomètres de Rome, près de la mer, le site d'Ostia où tout est très bien conservé ! il manque que les Romains en toge et les chars pour s'y croire vraiment ... Si Jules, Tibère et les autres revenaient, ils ne seraient pas trop perdus : il suffit de remettre les toits sur les maisons et c'est bon, ils peuvent se réinstaller !

Parmi les vestiges : des mosaïques magnifiques (je veux les mêmes dans ma future salle de bain ), une nécropole, une taverne, une auberge, des termes ou les HLM de l'époque ...

Rome

Le Colisée : C'est tellement immense qu'on ne peut pas le louper !

Haut de plus de 50m et d'une circonférence de 527m, il pouvait accueillir 50 000 personnes sur 4 étages de gradins ! On y assistait surtout à des combats de gladiateurs ou d'animaux. Le dernier combat de gladiateurs a eu lieu en 404 et le dernier entre fauves en 523. Le Colisée, de son nom d'origine l'amphithéatre flavien, a ensuite été abandonné, pillé ou transformé en forteresse avant de devenir un lieu saint commémorant le martyr des chrétiens sous le papa Benoit XIV. Depuis le jubilé de l'an 2000, le Colisée s'illumine en vert, couleur de l'espoir, à chaque fois qu'un condamné est executé quelque part dans les monde.

Et pour le petit délire perso, c'est au Colisée que les gladiateurs jouaient au théâtre avec de beaux masques devant des lions et des panthères qui les bouffaient à la fin de la représentation !